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La escena musical de Liverpool a fines de los 70's representaba un excitante y dinámico lugar donde se podía triunfar . Todo el mundo integraba una banda, tenía incluso la libertad de optar entre una u otra, o lisa y llanamente estaba formando un grupo. En medio de toda esta actividad se encontraba Eric's Club, un espacio pequeño y discreto que promovió a varios exponentes como The Teardrop Explodes, Echo & the Bunnymen y Frankie Goes to Hollywood. Este era el panorama que reinaba en ese local, cuando Orchestral Manoeuvres In The Dark debutaron en 1978.
Los miembros fundadores Andy McCluskey y Paul Humphreys habían sido originalmente inspirados por la música electrónica experimental de grupos alemanes como Kraftwerk y Neu!. Trabajando con radio sets y sintetizadores de fabricación propia, Humphreys y McCluskey se bautizaron a sí mismos como VCLXI, tomando como referencia un diagrama que aparecía en el album 'Radioactivity' de Kraftwerk, y es de esta manera que comienzan a experimentar musicalmente. Sin embargo, esto no era otra cosa más que un tímido proyecto que el dúo desarrollaba durante los fines de semana mientras eran activos en otras bandas locales de Liverpool, caso de Equinox, Pegasus y Dalek I Love You. A pesar de haber acumulado una riquísima experiencia en lo que respecta al concepto standard de un grupo artístico, sintieron en determinado momento que esas vivencias no les satisfacían por completo, más que nada en términos creativos. Era tiempo de hacer un cambio.
Humphreys y McCluskey deciden trabajar conjuntamente y unir sus fuerzas para hacer las cosas a su manera como Orchestral Manoeuvers In The Dark (OMD). Por cierto, un nombre poco inteligente en su sentido más comercial… pero a pesar de ello, lograron acaparar la atención no por su nombre sino que por su música, la cual despertó un interés considerable en forma inmediata. Tony Wilson (ejecutivo de Factory Records) cuando escucho 'Electricity' con sus ritmos tan bailables, los contrato sin pestañear.
A partir de allí, 'Electricity' se convierte en uno de los grandes himnos de OMD.
Virgin Records de inmediato se siente atraído por estos jóvenes vanguardistas, y los contrata en 1979. Con el pago por adelantado del contrato, Humphreys y McCluskey edifican su propio estudio de grabación (próximo a Eric's Club), donde componen y graban nuevo material. Esto incluye su álbum debut homónimo, el cual fue lanzado al mercado ese mismo año.
En 1981, logran ir más alto aún con 'Enola Gay', su primer hit internacional (inspirado en el avión que tiró la bomba atómica en Hiroshima).
El éxito obtenido le permitió a OMD convertirse en uno de los principales polos atrayentes a nivel de espectáculos. Contratando músicos extras para esos shows, Humphreys y McCluskey reclutan para el futuro otros instrumentistas para sus sesiones de grabación. Finalmente, OMD se vuelve un cuarteto: se agregan Martin Cooper (teclados y saxo) y Malcolm Holmes (batería), que eran ya amigos en los tiempos pre-OMD.
El tercer album, 'Architecture and Morality' demostró una de las mejores etapas artísticas de OMD. Desde allí se destacan 'Souvenir', 'Joan Of Arc' y 'Maid Of Orleans'. Todos ellos alcanzaron el Top5 en 1982. Vendían millones de singles y albums, estaban en boca de todo el mundo… hasta que en 1983 presentan 'Dazzle Ships', que fue un rotundo fracaso. Esto les dejó una gran lección: ser más conservadores en el futuro.
Así es que en 1984 ponen a la venta 'Junk Culture':
'Tesla Girls', 'Locomotion' y 'Talking Loud and Clear' es la trilogía más aceptada de esta producción. Pero si bien el esfuerzo había dejado un sabor a estar haciendo las cosas bien otra vez, 'Junk Culture' no llenó del todo sus expectativas.
Un año más tarde presentan 'Crush' y en 1986 'The Pacific Age', ambos bajo la supervisión del productor Stephen Hague. Con su ayuda, OMD comenzó a brillar nuevamente tal como lo había logrado en 1981 gracias a Enola Gay ,pero con una madurez artística mayor. Singles como 'So In Love', 'Secret' y '(Forever) Live and Die' demuestran que siendo dentro de su corriente un poco conservadores y comerciales se puede llegar lejos.
Tras finalizar su gira 'Liberator', Andy McCluskey se tomó un tiempo para pensar en el futuro de OMD. Apostó nuevamente al grupo, y comienza a escribir música otra vez, tomando una dirección musical un poco distinta. El resultado de su trabajo se plasma en 1996 con el lanzamiento de un nuevo single, 'Walking On The Milky Way', y su album 'Universal', que refleja el estilo inicial de OMD.
OMD se retiraron en los ultimos años de los 1990 mientras Andy McCluskey se concentró en dirección y producción, concretamente para el trío de música pop Atomic Kitten que tuvo un No 1 en 2001 con Whole Again (escrita a medias con McCluskey ).
Paul Humphreys junto con Claudia Brücken de Propaganda crean un nuevo grupo llamado Onetwo.
Finalmente, los miembros decidieron que era un momento adecuado para un renacimiento de OMD.
En 2007 emprendieron por el Reino Unido y toda Europa un gira llamada Architecture & Morality Tour. La gira de Architecture & Morality 2007 sirvió como un recordatorio de que OMD seguían vivos.
Con un nuevo álbum por el camino y más interpretaciones en vivo programadas para el futuro, OMD siguen encantando y entreteniendo auditorios en todo el mundo.
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